Art africain contemporain

"Lebohang Kganye utilise des photos tirées des archives familiales pour faire des dioramas en 3D qui racontent l’histoire de l’immigration urbaine en Afrique du Sud." Entretien avec C& à l'occasion de sa participation aux Rencontres de Bamako en 2015.

« C& : Parlons de votre série de photos "Ke Lefa Laka". Pourriez-vous nous dire où vous avez puisé votre inspiration ? Il me semble qu’elle est évidemment historique mais également très personnelle.

LK : "Ke Lefa Laka" (2013) est un projet né environ trois ans après le décès de ma mère. Elle était le pilier central de ma très grande famille et de mes racines historiques. Au départ, j’ai commencé par explorer ma propre histoire en procédant à des repérages géographiques, en essayant de retracer les endroits d’où venait ma famille et de comprendre comment nous avions abouti à ces différents lieux que l’on qualifie de « chez-soi ». Je me suis rendue sur ces lieux où ma famille avait vécu en Afrique du Sud et j’ai trouvé de nombreux albums de photos de notre famille. J’ai pris conscience de l’importance de ces derniers dans l’histoire d’une famille ; ces photos représentent bien plus qu’une simple documentation d’histoires personnelles. Elles deviennent des propriétés précieuses, elles offrent un écho à un événement, une personne et à un moment de vie particuliers. Les photos de famille ne se contentent pas de rappeler le souvenir d’un évènement ou d’une personne, ou de confirmer à nouveau une existence. Elles permettent également de faire vagabonder l’imagination et de créer un espace éphémère propice à la « réalisation » des idéaux d’une « famille », de devenir des représentations visuelles de ce que nous pensons être et souhaiterions devenir, et elles permettent, dans le même temps, de gommer la réalité. […]

C& : Vous êtes, d’une certaine façon, le personnage principal de ces scènes qui personnalisent votre grand-père. Pourquoi avez-vous eu envie de jouer le rôle de votre propre grand-père ?

LK : Mon grand-père est décédé avant ma naissance et nous portons son surnom […]. Il a été le premier de la famille Kganye à quitter Di’plaasing – qui veut dire « patrie » – dans l’État libre d’Orange et à rejoindre la ville de la province du Transvaal pour trouver du travail, car il ne voulait pas être ouvrier agricole comme le reste de la famille. Lorsque l’apartheid a pris fin et que la majorité de la famille a quitté la patrie pour chercher du travail dans le Transvaal, elle s’est installée temporairement dans sa maison à Johannesburg. […] même si je suis née dans « sa » maison, je ne l’ai jamais connu si ce n’est à travers les histoires distillées par les différents membres de ma famille de pères en fils. C’est pourquoi "Ke Lefa Laka" s’intéresse également au fait d’être au même endroit à différentes périodes et de ne pas se rencontrer. Je joue des histoires sur mon grand-père pour construire un récit visuel dans lequel le public rencontre les différents personnages liés à l’histoire de ma famille, personnifiés par des mannequins grandeur nature. Dans ces récits fictifs, je représente la seule personne « véritable », sous les traits de mon grand-père habillé d’un costume, un vêtement qu’il portait souvent sur les photos de famille. Les photomontages sont réalisés à partir d’images originales, comme des photos de famille (…) scannées pour ensuite être agrandies et imprimées, puis collées sur du carton, découpées à la main et disposées dans le studio comme des espaces temporaires, et enfin photographiées. (…) »

> Extrait de l’interview de Lebohang Kganye réalisée par Contemporary And (C&) et publiée sur contemporaryand.com et dans le 4ème numéro de son magazine (sept. 2015). Retrouvez l’intégralité de l’entretien en cliquant sur http://bit.ly/1nJR0Pi

>> Illustration: Lebohang Kganye, The Pied Piper, 2013. Courtesy de l'artiste.

« Dans son essai intitulé «Combler les silences de l’histoire africaine. Ou comment des artistes visuels s’approprient des archives photographiques pour éclairer le passé à la lumière du présent », Érika Nimis « aborde le travail de trois artistes qui créent en investissant des fonds photographiques ignorés ou oubliés, voire même inaccessibles, dans trois pays africains à l’histoire complexe faite de violences et de silences ».

Le premier est Santu Mofokeng d’Afrique du Sud qui, dans The Black Photo Album/Look At Me: 1890-1950 (1994-1999), «présente une série de portraits de familles noires sud-africaines pris dans des townships au tournant du 20e siècle, [...] » (...) ce projet vise, en réunissant ces images effacées des mémoires, à «mieux saisir les enjeux de cette époque où l’Afrique du Sud s’employait à légitimer un système politique raciste». Il permet ainsi de « rappeler la politique de l’image qui prévalait [alors] quant à la représentation des populations noires. »

Le deuxième est Sammy Baloji, de République démocratique du Congo, qui, depuis 2003, «réalise un travail photographique sur l’héritage historique, industriel et architectural de sa région», Lubumbashi, capitale minière du Katanga. Dans la série Mémoire (2004-2006), il insère dans des photomontages en couleur sur le patrimoine industriel de Lubumbashi, des portraits en noir et blanc provenant d’un fonds d’archives (de) l’Union Minière du Haut-Katanga, créée (...) par les colonisateurs belges.» [...] (Il) se donne comme mission, dans une démarche d’artiste-historien, «de faire revivre ces archives coloniales dans une nouvelle dimension contemporaine qui s’entrechoque avec les réalités du passé. »

La troisième artiste est Zineb Sedira. Née en France de parents algériens, elle vit et travaille à Londres depuis 1986. «Après avoir sondé son passé familial, Zineb Sedira s’emploie depuis quelques années à “re-créer” les archives de l’histoire coloniale de l’Algérie, qui font bien souvent défaut, suite à la guerre d’indépendance menée contre la France (...) ». En 2010, elle réalise «une installation vidéo, Gardiennes d’images, consacrée au photographe algérien Mohamed Kouaci, resté dans l’ombre jusqu’à sa disparition en 1996, mais dont les œuvres se retrouvent partout, sur les timbres, sur les fresques murales dans l’Algérie postindépendance. (...) » [...]

Dans leur volonté de connecter passé et présent à partir «des archives souvent délaissées ou ignorées », ces artistes renouvellent « la manière dont l’histoire s’écrit et favorise[nt] sa transmission aux générations futures. » Comme en témoigne la démarche de ces trois artistes africains, la dimension de la mémoire, souvent liée à une quête identitaire aussi bien collective qu’individuelle, occupe une place importante dans la pratique artistique contemporaine. [...] »

> Extraits de l’introduction de « Archives et création: nouvelles perspectives sur l’archivistique », compilant plusieurs articles parmi lesquels celui d’Érika Nimis (p.27-42), à retrouver en intégralité en cliquant sur https://lc.cx/4wvG ;

>>  Illustration : Sammy Baloji (source: www.kvs.be/fr/productions/m%C3%A9moirekolwezi)