Art africain contemporain

La galerie Cécile Fakhoury présente la première exposition personnelle de l’artiste ivoirien Yéanzi, intitulée "persona" [« Masque, personnalité empruntée, personnage imaginaire »]

Yéanzi (né en 1988) vit et travaille à Bingerville près d’Abidjan. Cet environnement rural est son atelier. Diplômé en peinture et en photographie, Yéanzi a travaillé comme portraitiste de commande pendant une dizaine d’années.

Depuis 2013, il poursuit un travail personnel en utilisant la matière plastique qu’il fait fondre. Il modifie ainsi son rapport au portrait, peindre sans peinture les personnes qui l’entourent au quotidien. Dans cette démarche, il collecte les histoires de chacun, il utilise leur nom d’emprunt comme titre, leur identité remarquable, le masque qu’ils portent en société, pour révéler leur personnalité en filigrane.

Á l’extérieur, au quartier, il cherche, rencontre, écoute, il collecte les histoires qu’il réinterprète à travers ses œuvres. Il capte des séquences, il cadre un regard, une attitude, un corps dans un mouvement. Il peint ces portraits, ces figures et silhouettes qui appartiennent à son quotidien. Ce réseau social proche et tangible est un point de départ. En premier lieu, il remarque la personne, puis il glisse vers sa personnalité. Se focalisant sur l’image qui s’active en chacun de nous, qui s’exprime dans le dialogue avec l’autre. Ici c’est un surnom porté qui donne un rôle, le pseudonyme qui permet de se distinguer des autres membres du gang. Ce blase, ce faux nom avec lequel on tente de se construire un destin, au moins aussi bien que le message qu’il illustre.

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Yéanzi utilise leur témoignage, il consigne leur histoire sur une toile recouverte de coupures de journaux, sur des bribes d’actualités qu’il peint en couches successives, passages, tumultes, estompes. Une peinture sans pinceau. Par le feu, la matière plastique se fait couleur, contrainte à se transformer, à endurer les passages de la flamme et à déposer un peu de sa matière sur le support. Des contours comme pour percer à jour le mystère de ce qui nous donne la force de se redéfinir constamment. L’action de semi-combustion agit comme un balancement entre la pensée et le corps. Ce qui se perd, ce qui résiste, ce qui s’imprègne.

> Extrait de la présentation de l’exposition sur http://cecilefakhoury.com/

« Jeune talent de la scène abidjanaise, l'artiste réalise des tableaux à partir de sacs plastique fondus, véritables fléaux environnementaux. Rencontre.

Lorsque l’on rencontre Yéanzi, la plongée dans l’univers du jeune artiste ivoirien (27 ans) est immédiate, sans filet. Rendez-vous est donné sur l’artère principale de Bingerville, ville du district d’Abidjan située au bord de la lagune Ébrié, où il vit et travaille depuis deux ans, [où l'on découvre] un atelier sommaire comme en pleine campagne. [...]

« Chaque fois que quelqu’un cherche à se mettre dans la peau d’un autre, il devient “persona”, dit Yéanzi. Je me glisse vers la personne. Au-delà de l’image, j’essaie de retranscrire son histoire par un effet de dripping pour que l’image que l’on voit soit différente de près ou de loin. » Certaines œuvres exposées demandent de prendre 10 mètres de recul pour y percevoir le visage. La singularité des portraits se révèle avec la proximité. L’image crée, fixe l’histoire et la personnalité de chacun. [...] Le ressenti est intensifié par la méthode utilisée. Yéanzi fait fondre sur des coupures de presse des sacs plastique usagés qui polluent son quartier. Le résultat est un pointillisme très personnel. Détourner la fonction première de cet objet du quotidien, fléau environnemental, ajoute à la dimension sociale de son travail. 

Ses premiers contacts avec l’académisme et ses codes sont [...] conflictuels. « J’avais commencé dans la rue, sans règles. Je ne comprenais pas pourquoi on voulait nous faire faire de l’impressionnisme au XXIe siècle en Afrique. »

Une rencontre viendra tout changer. En 2007, le plasticien ivoirien Pascal Konan fait ses débuts comme professeur. Yéanzi est séduit par son discours et sa prestance.  « [...] J’ai réalisé grâce à lui que je pouvais m’exprimer, éclairer les phénomènes sociaux. » [...] Désormais ouvert à la découverte de l’art et de son histoire, Yéanzi ingurgite. Le travail d’Andy Warhol sur Marilyn Monroe le fascine. « Le détournement de la photo et de la publicité était révolutionnaire. Il a abattu les murs entre la peinture, la photographie et la publicité. Tout ça m’a aidé à redéfinir ma conception de l’art. »

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> Extraits de l’article de V. Duhem sur jeuneafrique.com à retrouver en intégralité en cliquant sur le titre ou sur http://lc.cx/ZhNa