Art africain contemporain

"Un Lion d'or à Venise pour l'ensemble de sa carrière, une grande rétrospective organisée à New York, une œuvre monumentale présentée en France, le sculpteur ghanéen est sur tous les fronts.

[...] Il vient de passer trois jours à installer une œuvre monumentale... Rare en France, El Anatsui est de passage en ce début avril au château de Chaumont-sur-Loire, où il expose pour quelques mois, jusqu'au 1er novembre 2015, alors que des milliers de visiteurs vont bientôt affluer pour assister au réputé Festival des jardins.

Si les visiteurs ont tendance à citer les drapés d'or de Gustav Klimt face aux œuvres d'El Anatsui qui confèrent à des métaux pauvres une élégance de haute couture, lui ne rejette pas l'interprétation - mais il préférera citer comme références le plasticien indien Anish Kapoor et l'architecte japonais Tadao Ando.

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Si son travail a beaucoup évolué au cours des années et des différentes résidences d'artiste, un point commun réunit les matériaux qu'il a utilisés successivement et parfois simultanément. "Que ce soit les anciens plateaux de marchés circulaires utilisés par les femmes pour vendre leurs produits ou les morceaux de bois récupérés au bord de la mer, les tessons de poteries cassées ou les bouchons de bouteille, les éléments dont il se sert sont toujours porteurs d'une trace de mémoire que la sculpture vient réveiller", analyse Vergnaud.

Ainsi a-t-il redonné vie à des pots brisés, à des râpes à manioc rouillées, à des plateaux de bois, chargés de tout un quotidien africain. Il a aussi scarifié à la tronçonneuse et cautérisé au chalumeau des planches charriées et usées par la mer. Les parties métalliques des diverses bouteilles bues au Nigeria [...] ont assuré sa gloire, après qu'il fut tombé par hasard sur un sac rempli de capsules au bord d'une route.

Il donne une piste aux exégètes : "Quand les Européens ont débarqué en Afrique, ils ont apporté l'alcool avec eux. C'est devenu une monnaie d'échange dans le commerce triangulaire." L'Histoire importe pour l'ancien professeur, influencé par le concept de "synthèse naturelle" d'Uche Okeke et toujours très demandé par les étudiants nigérians.

El Anatsui défend un art connecté au monde, à des thèmes qui parlent à tous comme la question de l'environnement ou celle des migrations. [...] Les fils de cuivre assemblant des millions de bouchons les uns aux autres tissent l'ADN d'une humanité unie pour le meilleur par des liens forts et souples. [...] El Anatsui défend un art connecté au monde, à des thèmes qui parlent à tous comme la question de l'environnement ou celle des migrations. Artiste et africain plutôt qu'artiste africain, le célibataire de Nsukka raccommode inlassablement un monde dont les coutures ont tendance à craquer. "

> Extraits ; article de N. Michel à retrouver dans son intégralité sur jeuneafrique.com en cliquant sur le titre ou sur http://lc.cx/ZUro