Art africain contemporain

« Tu crois vraiment que parce que je suis noire je baise mieux ? » Valérie Oka apostrophe ainsi les visiteurs de l’exposition « Body Talk », regroupant six artistes africaines autour de la question du féminisme au centre d’art Wiels à Bruxelles. L’artiste ivoirienne n’est pas mécontente de son effet. « Ça vous semble choquant ? Pas plus tard qu’il y a une semaine, un jeune mec me disait : « Ah, qu’est-ce que j’aimerais me taper une Black ! », rapporte-t-elle. Avant d’asséner : « C’est hallucinant d’entendre encore des choses comme ça. Les stéréotypes coloniaux sur la femme noire comme sex-toy sont ancrés dans l'imaginaire ».

Fantasmé et convoité, souillé et malmené, le corps féminin reste un enjeu politique, par-delà les remugles du colonialisme. « J’ai toujours rêvé, par naïveté ou optimisme, de ne pas devoir faire des expositions spécifiques d’artistes femmes, confie la Sénégalaise Koyo Kouoh, commissaire de l’accrochage. Malheureusement, le statut de la femme en Afrique et en Occident n’est pas encore réglé. »

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Les artistes réunies au Wiels se savent privilégiées. « On m’autorise beaucoup de choses. Les gens se disent : “Bah, c’est une artiste”. Je n’ai pas besoin de jouer la comédie », reconnaît Valérie Oka. « Dans le monde de l’art, on vit dans un environnement protégé, abonde la Sud-Africaine Billie Zangewa. C’est plus difficile d’être une femme dans la rue, où il y a toujours une menace sourde. »

Pour autant, toutes n’abordent pas le sujet de manière frontale. « Le féminisme euro-américain n’a pas pris parce que les Africaines ont estimé qu’il ne tenait pas compte des réalités. Il était aussi interprété comme une autre forme de colonisation, explique Koyo Kouoh. Le féminisme africain est pro-mariage, pro-maternité, fondé sur des succès obtenus dans le calme, sans tambour ni trompettes. En Afrique, tout se négocie. Aller à la confrontation ne mène à rien. » [...]

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"L'exposition met en lumière l’œuvre d’une génération d’artistes africaines qui s’est formée à la fin des années 90, et plus précisément la façon dont les questions du féminisme, de la sexualité et du corps sont traitées dans leur travail.

Réunissant des artistes originaires de différentes régions du continent, cette exposition collective tente de définir et d’articuler les notions de féminisme et de sexualité dans le travail de femmes artistes dont le corps (le leur ou celui d’autrui) est un outil, une représentation ou un terrain d’investigation. Le corps apparaît ainsi, successivement ou simultanément, comme modèle, support, sujet ou objet.

L’existence depuis lors d’un féminisme proprement africain – et d’un féminisme noir – et l’extension des pratiques artistiques à des réseaux internationaux, ont modelé la constitution d’un art féministe noir (issu du continent et de la diaspora) où le corps perpétue une tradition de militantisme et de libre expression." 

Avec :
Zoulikha Bouabdellah
Marcia Kure
Miriam Syowia Kyambi
Valérie Oka
Tracey Rose
Billie Zangewa